Mehanizem učinka kaspaze

Značilnosti apoptotičnih celic vključujejo fragmentacijo DNA na fragmente s približno 200 bp, koncentracijo kromatina, aktivacijo celične membrane, krčenje celice in končno nastanek apoptotičnih teles, ovitih v celično membrano. Nato ta apoptotična telesa pogoltnejo druge celice. Ta postopek traja približno 30-60 minut. Celoten proces sprememb, ki jih povzroča kaspaza in so povezane z zgornjo apoptozo, ni popolnoma jasen, vendar vključuje vsaj naslednje tri mehanizme:

Zaviralec apoptoze

Normalne žive celice ne zlomijo DNA, ker je nukleaza neaktivna. To je zato, ker sta nukleaza in inhibitor združena. Če je inhibitor uničen, se lahko aktivira nukleaza, kar povzroči fragmentacijo DNA. Znano je, da lahko kaspaza odcepi ta inhibitor, da aktivira nukleazo, zato se ta encim imenuje kaspazno aktivirana deoksiribonukleaza CAD, njegov inhibitor pa se imenuje ICAD. Zato v normalnih okoliščinah CAD ne kaže aktivnosti, ker CAD-ICAD obstaja v obliki neaktivne spojine. Ko je ICAD hidroliziran s kaspazo, je CAD obdarjen z nukleazno aktivnostjo in nastane fragmentacija DNA. Pomembno je, da se CAD lahko sintetizira in kaže aktivnost samo, ko obstaja ICAD, kar kaže na to, da CAD-ICAD obstaja na sotranskripcijski način, zato je potrebno, da ICAD aktivira in zavira CAD.